Hurrikaani- Loimaa – Akaa- Volley 3-1 (25-20,25-17,25-17,22-25)
Hurrikaani- Loimaa avasi virallisesti 19. liigakauden harjoitusottelulla Akaa- Volleyta vastaan. Kahden edelliskauden finalistit kohtasivat Oripäässä, jossa Hurrikaani on jo perinteikkäästi pelannut yhden harjoitusottelun. Reilut 200 ihmistä näki tyypillisen kesän jälkeisen harjoituspelin, missä molemmat joukkueet vielä hakivat parhaita kokoonpanojaan. Molemmilta joukkueilta oli poissa joukkueen runkopelaaja; Hurrikaanilta keskipelaaja Juho Kaunisto, joka leireilee maajoukkueen matkassa ja Akaalta yleispelaaja Niklas Seppänen, joka oli sairaana kotisohvalla. Enemmän avainpelaajan poissaolo haittasi akaalaisia, joiden pelaaminen kauden ensimmäisessä harjoitusottelussa oli varsin epävarmaa. Kauniston poissaolo näkyi yllättävänkin vähän Hurrikaanin pelissä, sillä erityisesti joukkueen laiturit intoutuivat varsin tehokkaaseen hyökkäyspeliin. Ottelussa pelattiin kaikkiaan neljä erää, vaikka Hurrikaani ”voitti” ottelun 3-0. Neljännessä erässä Olli Kuoksa ja Jani Niskakangas laittoivat kentälle kokemuksen tilalle nuoruutta ja kokemattomuutta, jolloin molemmat joukkueet pääsivät pyörittämään kentällä koko arsenaalia.
Hurrikaani aloitti kokoonpanolla: Laakso, Häyrinen, Viljamaa, Rahko, Koivisto, Niinivaara, Salmijärvi. Viime kauden joukkueesta parketille asteli Häyrinen, Rahko ja kapteeni Niinivaara. Passarina Joel Laakso debytoi Hurrikaanipaidassa ja nuoret alle 19- vuotiaiden maajoukkuepelaajat Viktor Viljamaa ja libero Panu Salmijärvi saivat myös tulikasteensa mustakeltaisessa pelipaidassa.
Kuoksa on läpi kesän puhunut, että Hurrikaanin pelaaminen muuttuu nopeammaksi ja samalla peli- identiteetissä vahvistuu raivoisa puolustaminen. Molemmista osa- alueista nähtiin torstai- iltana väläyksiä. Viljamaa osoitti heti avauserästä alkaen, että nuori mies on tullut tappelemaan tosissaan avausseitsikon paikasta. Todella fyysinen ja taitava yleispelaaja piti lähes pilkkanaan Akaan torjuntaa. Vaasan Kiiston kasvatti muistutti paljon Luka Marttilaa, joka aikoinaan myös nuorella iällä dominoi liigakenttiä. Kun Laakso oli passarin tontilla juuri niin hyvä, kuin odottaa saattoi, pääsi myös kokeneemmat Väinö Rahko ja Eetu Häyrinen nautiskelemaan huippupaikoista palloa parkettiin.
Kahdessa ensimmäisessä erässä Hurrikaanin ylivoima oli jopa hämmästyttää. Se oli pelin jokaisella osa- alueella akaalaisia edellä. Kun Salmijärvi näytti takakentällä johtavan pelaajan elkeitä, pääsi Laakso pyörittämään monipuolista hyökkäyspeliä rauhassa. Vaikka Rahko- Viljamaa laituripari vaihtui toiseen erään Takumi Kameyama-Rahko- pariksi, joukkueen pelaaminen ei siitä kärsinyt. Jopa päinvastoin. Uunituore japanilainen oli hihalla mykistävän varma, minkä lisäksi mies esitteli teknisesti monipuolista osaamista. Kameyaman ja Laakson yhteispeli oli parhaimmillaan kolmen metrin hyökkäyksissä, jotka pääsääntöisesti kaikki jäivät Akaan kenttään.
Vielä kolmannessakin erässä kotijoukkueena pelannut Hurrikaani oli parempi. Se onnistui puolustuspelissä hyvin ja sen jälkeen hyökkääminen oli tuloksellista. Ja edelleen, kotijoukkueen nuorisokaarti jaksoi myllyttää niin vastaanottopelissä, kuin myös hyökkäyssuuntaan.
Vaikka neljäs erä lipsahti vieraille, ottelusta kokonaisuudessaan jäi hyvin positiivinen vaikutelma. Olli Kuoksa ja Juha Lönnqvist ovat joukkueen kanssa oikealla tiellä ja valmistautuminen alkavaan liigakauteen on aikataulussa. Joukkueen harmonia ja raikkaus näkyi ensimmäisestä pallosta lähtien katsomon takariviin saakka. Viime kauteen verrattuna, Kuoksalla on käsissään valtavan potentiaalin ja nuoruuden innon sekoittama joukkue.
Olli Kuoksan kommentit voittopelin jälkeen: