Savo Volley – Hurrikaani- Loimaa 3-2 (25-16,25-20,20-25,20-25,19-17)
Hallitseva Suomen Mestari aloitti mestaruuden puolustamisen Savo Volleyn vieraana Kuopiossa. Kahdessa ensimmäisessä erässä savolaisjoukkue oli isäntä uudessa kotiluolassaan. Yli 2000 katsojaa pääsi seuraamaan, kun kotijoukkue myllytti mestareita isolla kädellä. Kun Savolta alussa onnistui oman vastaanoton jälkeinen hyökkääminen ja samalla sen torjuntapelaaminen onnistui tilkitsemään Hurrikaanin hyökkäykset, pitkälle erätauolle marssittiin selvässä ja ansaitussa kotijoukkueen johdossa. Varsinkin Kaleb Jenness ja toinen uusi amerikkalaispelaaja Brett Sheward, näyttivät uudelle kotiyleisölleen osaamistaan. Jennessin laitapelaaminen oli kahdessa ensimmäisessä erässä vahvaa ja Sheward sai hyvän vastaanoton jälkeen rauhassa rakennella joukkueelleen laadukkaita hyökkäyspaikkoja. Kun Hurrikaanilla ei alussa onnistunut yksikään osa- alue, joutui joukkue takamatkalta kolmanteen erään.
Pitkä erätauko toi Olli Kuoksan joukkueelle herätyksen. Kolmanteen erään kentälle marssi sisuuntunut vierasjoukkue, jonka isoin kehitys kahteen ensimmäiseen erään oli parantunut syöttö- vastaanottopelaaminen. Ja mitä pidemmälle ottelu eteni, sitä isommaksi Eetu Häyrisen rooli joukkueessa kasvoi. Yhteensä 27 pistettä saldonnut Hurrikaanihakkuri oli kentällä omaa luokkaansa. Samalla myös Zachary Hollands ja Camden Gianni paransivat. Kun jatkopallot alkoivat kolmannesta erästä alkaen kääntymään Hurrikaanille, tuska kotijoukkueen leirissä kasvoi. Ja erä erältä alkoi myös Savo Volleyn Jennessin peli rauhoittua, miehen silmin nähden väsyessä.
Kun joukkueet siirtyivät viidenteen erään, Hurrikaani oli siirtynyt kolmannen ja neljännen erän voittojen myötä kuskin paikalle. Päätöserää mentiin tasatahtiin, molempien joukkueiden vastaanoton jälkeinen hyökkääminen oli tehokasta. Viidennen erän hyökkäysprosentit olivat niukasti kotijoukkueelle 53%-48%. Molemmilla joukkueilla oli viidennessä erässä ottelupallotilanteita, joista lopulta Savo Volley käytti kolmannen mahdollisuutensa. Hurrikaanille jäi ottelun lopputuloksesta paljonkin jossiteltavaa, sillä ainoastaan viidennessä erässä joukkue teki peräti kuusi syöttövirhettä ja kotijoukkue ei kertaakaan.
Mestaruuden puolustaminen on nyt virallisesti Hurrikaanin osalta startannut. Ensimmäinen ottelu on aina enemmän tai vähemmän omien pelillisten nyanssien hakemista. Hurrikaanin pelaamisesta näkyi, että se on ollut vasta vähän aikaa yhdessä. Se käy ilmi parhaiten, tai pahiten, jatkopallopelaamisessa. Siinä Kuoksalla ja kumppaneilla on vielä tekemistä. Samoin, kolmen metrin viivan takaa hyökkääminen vaatii vielä hiomista.
Se, mikä kävi heti selville oli, että Troy Gooch on edelleen Mestaruusliigan johtava libero. Gooch nosti, puolusti ja ohjasi tuttuun tapaan joukkueensa vastaanottopelaamista. Toinen selvä asia on, että Häyrinen on tälläkin kaudella Hurrikaanin pelillinen johtaja kentällä. Tänään Häyrinen osoitti, että passari Matt West voi huoletta heittää miehelle passia, sillä kokenut hakkuri on myös fyysisesti kunnossa.
Ensimmäiselle pelille ei kannata koskaan laittaa liikaa painoarvoa. Savo kuitenkin osoitti, että se on uuden päävalmentajan Arttu Keräsen johdolla vaarallinen joukkue. Samoin, Hurrikaani tulee parantamaan pelaamistaan, kunhan yhteisiä treenihetkiä ja -kokemuksia tulee lisää.
-Alussa hiukan ihailtiin uuden hallin isoa areenaa. Näki selvästi, että osalle pelaajista ensimmäinen ammattilaisottelu toi jännitystä, Kuoksa jutteli. Hurrikaanin päävalmentaja ei ollut ottelun lopputulokseen pettynyt, vaan antoi kiitosta joukkueelleen kolmesta viimeistä erästä. – Kahden erän jälkeen toivoin tunnetta mukaan enemmän. Sen jälkeen päästiin Savon peliin kunnolla kiinni ja saatiin onnistumisia. Nyt ajellaan kotiin, hetki huilaillaan ja sitten alkaa keskittyminen ensi viikkoon, päävalmentaja mietti.
Ensi viikolla Hurrikaani pelaa kahdesti. Ensin torstaina Suomen cupin ottelu Nunnavuoressa Turussa TUTO Volleyn kakkosjoukkuetta vastaan ja lauantaina joukkue matkaa Raisioon Loimun vieraaksi.
-HurrikaaniMedia-