Hurrikaani- Loimaan 18. Mestaruusliigakausi lähtee liikkeelle viikonloppuna Kuopiosta, Savo Volleyn vieraana. Paljon on ehtinyt viime kevään historiallisen mestaruuden jälkeen tapahtumaan, niin parketilla, kuin parketin ulkopuolellakin. Kun 16.4 Loimaan Liikuntahallissa viimeinen pallo tippui neljännessä finaalissa parkettiin, sumeni Loimaalla ajantaju muutamaksi päiväksi. Koko kylä sekosi Hurrikaanin mestaruusjuhlissa. Niin kauan saviseudulla ehdittiin odottamaan mestaruutta, että skeptisimmät olivat varmoja, ettei sitä himoittua pokaalia koskaan saada Loimaalle.

Näkyvimmät muutokset ovat pelaajistossa. Joukkueen kokoonpano muutti paljon, kun Santeri Välimaa, Miika Haapaniemi, Nooa Marttila, Greg Petty, Daenan ”Kofi” Gyimah ja Kasimir Vuorinen lähtivät muualle. Koska kotimaisia tulijoita oli niukasti, joutui seurajohto etsimään korvaavia pelaajia ulkomailta. Ja lopulta Hurrikaanin kutsuun tarttuivat Camden Gianni, Matt West, Zachary Hollands, Sunchiro Sato ja Mikko Määttä.Kaksi ensimmäistä tulee jenkeistä, Hollands Kanadasta ja Sato Japanista. Määttä on Napapiirin Pallokettujen kasvatti, mutta pelannut viime kauden Kuortaneella.

Kun joukkueessa on näin raju vaihtuvuus, nousee jo viime kaudella Loimaalla pelanneet runkopelaajat Väinö Rahko, Nuutti Niinivaara ja Eetu Häyrinen suureen arvoon. Tämän kolmikon valmennuskaksikko Olli Kuoksa – Juha Lönnqvist tuntee entuudestaan. Ja samalla tälle kolmikolle kaikki on jo tuttua. Varsinkin Häyriselle, jolla alkaa 14. pääsarjakausi. – Viime kaudella onnistuttiin aika lailla kaikessa. Meillä oli loistava joukkue ja koko ajan oli erittäin luottavainen olo. Ja sitten finaaleissa oltiin aika ylivoimaisia, Häyrinen kertaa.

Häyrinen näkee viime kauden ja tämän kauden liiga- avauksen alla tilanteen samanlaisena. Paljon vaihtuvuutta pelaajistossa ja paljon työtä vielä edessä. – Tänä vuonna meillä on kokemusta hiukan vähemmän. Monella meidän pelaajalla on alkamassa ensimmäinen kausi Euroopassa ammattilaisena, joten ehkä siihen verraten, lähdetään kauteen hiukan kauempaa.

Vaikka Hurrikaanin peli ei vielä alkukaudesta välttämättä ole valmista, näkee hakkuri tärkeimpänä asiana, ettei kärki karkaa liian kauaksi. Samaan hengenvetoon hän kuitenkin myöntää, että tärkeintä on saada omaa peliä kehitettyä koko kauden ajan. – Varmasti meitä tullaan seuraamaan hiukan tarkemmin, kun olemme hallitsevia Suomen Mestareita. Kaikki haluavat voittaa meidät, mutta se ei haittaa. Oma hyvä taso riittää.

Toista kautta Loimaalla aloittava Kuoksa sai viime kaudella täydellisen startin uuteen päävalmentajapestiin. Pelaajahankinnat onnistuivat ja joukkueen pelaaminen oli tehokasta ja iloista. – Kyllähän viime vuosi oli minulle kuherruskuukausi uudessa organisaatiossa. Ja samalla kausi oli kuin sadusta, toteaa Mestaruusliigan kokenein päävalmentaja. Kuoksa on yrittänyt seurajohdon kanssa löytää tälle kaudella samalla tavalla tarkasti roolitettua joukkuetta. – Halusimme hyviä jätkiä, jotka pelaavat logolle ja joukkueelle illasta toiseen. Olemme yrittäneet roolittaa pelaajat tarkasti, mestariluotsi summaa.

Tulevalla kaudella Mestaruusliiga pelataan nelinkertaisena sarjana, joten ottelumäärä kasvaa viime vuodesta. Tällä kaudella runkosarjassa pelataan 32 ottelua, jokainen joukkue kohdataan kahdesti Loimaalla ja kahdesti vieraskentällä.

Kun kysytään tämän kauden tavoitteista, Kuoksa ja Häyrinen ovat samoilla linjoilla. Päävalmentajan sanoin tavoite on taistella kaikista pysteistä ja Häyrinen on samoilla linjoilla.

Mestaruusliiga 2024-2025:

*Yhdeksän joukkuetta, Vantaa Ducks jäi pois

*Hurrikaanissa tällä kaudella viisi ulkomaalaista

* Mestaruusliigassa on nyt 22 ulkomaalaispelaajaa

*Eniten ulkomaalaispelaajia on Yhdysvalloista (10)

*KyKy- Betset lähtee kauteen seitsemällä ulkomaalaispelaajalla!

*Nelinkertainen sarja

-HurrikaaniMedia-